A szén, mint tüzelőanyag, leginkább az otthoni felhasználást illetően merül fel lehetőségként. Azonban a gyakorta alkalmazott lengyel szén típust szénerőművekben is alkalmazzák. Ebben a kontextusban érdemes kitérni a pozitívumokra és a negatívumokra is.
A lengyel szén egyik nagy előnye, hogy ez a mai napig az áramtermelés egyik legolcsóbb alapanyaga. Ezért is van az, hogy sokan, főleg a kevésbé fejlett országok még ezt választják. Illetve azt is tudni kell, hogy a szénerőművek megépítésére szinte az összes olyan helyszín megfelel, ami jó közlekedési hálózattal, és elegendő mennyiségű hűtésre szolgáló vízzel rendelkezik.
Nyilván a lengyel szén bizonyos hátrányokkal is rendelkezik. Azt ugye már senkinek sem kell mondani, hogy ez a fosszilis anyag nem a tiszta fűtőanyagok közé tartozik. A szén égetése során szén-dioxid képződik, ami az üvegházhatást növelő gázok egyike.
Az égetés során ezen kívül kén-dioxid is keletkezik, amely a savas eső egyik alkotóeleme. A lengyel szén negatívuma az is, hogy ez egy nem megújuló energiaforrás. Továbbá ennek a készletei nem csupán Magyarországon, de az egész világon végesek. Ezért előbb vagy utóbb biztosan kifogynak.
Emiatt is van az, hogy a jövőt a megújuló energiaforrások jelentik, akárcsak a nap- és a szélenergia, illetve sok minden más. Pár mondatban visszatérve az otthoni felhasználásra, a barnaszén brikett ár reális, ezért rengeteg háztulajdonos a mai napig ezt választja.
Ennek a szerkezete még erősen fás és könnyen törik, azonban a fűtőértéke kielégítő, hiszen ez elérheti a 13 MJ/kg-t is, a nagyon jó minőségűek esetében. A barnaszén brikett ár még kedvezőbbnek nevezhető figyelembe véve, hogy a fűtőértéket növelni lehet a nedvességtartalom természetes csökkentésével, tehát például száradással.
A száradást a gyártási folyamat során a feldolgozás, tárolás biztosítja, így mire a tüzelőanyag eljut a vásárlóhoz, általában a fűtőérték nagymértékben megnő. Azon kívül, hogy a barnaszén brikett ár reális, más előnyöknek is örülni lehet. Ott van az, hogy ez nagy mennyiségben, nem túl vastag takaróréteg alatt található. Ezért is hozható a felszínre relatíve egyszerűen.