Miután először alkalmazták sikeresen a terápiás állatokat a pszichológiai kezelések folyamán, ennek a folyamatnak a vizsgálata egyre fontosabb kutatási területté vált. Ma már egyre inkább növekedik az érdeklődés az ilyen típusú állatok iránt, hiszen számos területen tapasztalható egyértelmű pozitív változás ilyen módszerek segítségével. A terápiás állatok egyre nagyobb számban vannak jelen a gyermekek, értelmi fogyatékosok, idősek, rokkantak, érzelmi problémákkal küszködők életében.
Ezt a terápiát már számos területen alkalmazták sikerrel és szinte bármilyen lelki problémára visszavezethető nehézség esetében alkalmazható. Nagy sikert aratatott a terápiás állatok bevonása a gyógyító folyamatokba azoknál a személyeknél, akiknél korábban lelki terhek, családi feszültségek, tanulási problémák, vagy fejlődési rendellenességek voltak megfigyelhetőek. Az is hasznos a különböző problémák kezelésében, hogy az állatokkal nem kell beszélni a szó szoros értelmében, hanem más módon kell kommunikálni velük, ez pedig sokat segít olyan helyzetekben, amikor nehezített kommunikációt kezelnek akár gyerekeknél, akár felnőtteknél, de azoknál a személyeknél is, akik nem szívesen beszélnek, kommunikálnak szavak által.
Számos területet tudnak fejleszteni a terápiás állatok, a legtöbb esetben úgy választják ki a házi kedvencet, hogy a megfelelő tulajdonságokkal rendelkezzen, így pozitív hatással van az állat jelenléte vagy annak gondozása, illetve más közös tevékenységek. Ezek a folyamatok javíthatják a páciens kognitív, szociális, fizikai, vagy éppen érzelmi funkcióit, a statisztikák pedig mindenképp alátámasztják a módszer hatékonyságát.